Charles Robin, chercheur, a réalisé l’inventaire du patrimoine de la commune de Montreuil-le-Henri. Le lambris couvrant la nef de l’église Sainte-Anne de Montreuil-le-Henri présente un remarquable décor peint du XVIe siècle figurant une litre armoriée, un exemple rare de cette pratique, et peut-être unique en Sarthe.
Les environs de la forêt de Bercé comptent de nombreux exemples de couvrement en lambris peints, comme ceux que l’on trouvent notamment dans l’église de Saint-Vincent-du-Lorouër ou à Pruillé-l’Eguillé. Le cas de Montreuil-le-Henri se distingue cependant par la nature du décor représenté, consistant en la figuration d’une litre funéraire, un élément rituel qu’il est inhabituel de trouver à cet emplacement.
Le lambris de l’église Sainte-Anne de Montreuil-le-Henri © Région des Pays de la Loire – Inventaire général, T. Seldubuisson
Litre funéraire armoriée
Dans son principe, la litre représente un bandeau de tissu, généralement de couleur noir, comme c’est le cas ici, que l’on peint à l’extérieur ou le plus souvent à l’intérieur sur les murs de l’église, et sur lequel figurent les armoiries d’un seigneur dont on veut honorer la mémoire et marquer le deuil. Ici, les principales armoiries représentées appartiennent à la famille de Lamandaye, seigneurs de Montreuil entre 1488 et 1577, dates entre lesquelles on peut situer l’ouvrage.
La litre funéraire armoriée de Montreuil-le-Henri © Région des Pays de la Loire – Inventaire général, T. Seldubuisson
Ornement de la charpente
Il s’agit vraisemblablement d’un programme global d’ornement. En effet, les trois couleurs des armes des Lamandaye (noir, rouge et blanc) se retrouvent également sur les éléments de charpente visibles, notamment sur les entraits et poinçons qui participent de l’unité de cet ensemble dont la qualité a été révélée par une importante restauration réalisée en 2005.
Eglise de Montreuil-le-Henri © Région des Pays de la Loire – Inventaire général, T. Seldubuisson
