À mi-chemin entre le Maine et le Vendômois, Saint-Calais, possède un riche patrimoine religieux, profane, naturel et culturel. Ville haute médiévale avec les vestiges de la motte féodale, et ville basse moderne sont séparées par la rivière. Sur les bords de l’Anille, le jardin d’inspiration médiévale, les lavoirs ou encore les petits pavillons de jardin appelés gloriettes, restituent un peu de l’atmosphère de cette cité qui célèbre chaque année son chausson aux pommes.
Vers une ville moderne
La ville doit son origine à une abbaye bénédictine fondée au début du VIe siècle par un ermite venu d’Auvergne, Karileph. Cette fondation monastique devient l’une des plus importantes du Maine. Après la Révolution française, l’abbaye est entièrement démantelée. Les bâtiments monastiques disparaissent petit à petit, faisant place à une cité de style hausmannien aux rues régulières, construite autour de l’église (des XVe et XVIe siècles) et des rives de l’Anille.
